ひとめぐり「碑文谷公園こども動物広場 場長　立岩朗さん」（令和8年7月15日号）

ひとめぐりは、目黒区で活躍するかたにスポットを当てて紹介する、めぐろ区報の連載記事です。

令和8年7月15日号 vol.59
碑文谷公園こども動物広場 場長　立岩朗さん

動物とともに子どもたちに寄り添い、誰もが輝ける瞬間を引き出す

動物とふれあう「経験」を、子どもたちにも

学芸大学駅からほど近い住宅街を歩いていると、動物の鳴き声が聞こえてきます。「子どもたちにとって、動物とのふれあいはかけがえのない「経験」になると考えています」。そう語るのは、碑文谷公園のこども動物広場で場長を務める立岩さん。動物を怖いと思う子どももいますが、一人一人の感じ方や気持ちを尊重し、声の掛け方や接し方を意識しているそうです。そんな立岩さんが動物と深く関わりを持ったのは高校生の頃。「馬術部に入部し、活動していく中で、障害物を飛ぶのが得意ではない1頭の馬に心引かれていきました。どうしたら障害物を怖がらずに飛ぶことができるかを考え、日々寄り添い、大会で良い成績を出せた時はとてもうれしかったです。その経験から、馬を通して「誰にでも輝ける瞬間がある」ということを伝えていけたらと思いハーモニィセンターへ入職しました」

広場で紡ぐ、子どもたちとの物語

広場での好きな場面の1つが、馬たちを放牧している時だと答える立岩さん。「広場には7頭の馬がいますが、性格も個性もバラバラです。単独行動が好きな子もいれば、ずっと一緒の仲良しペアもいる。同じようで同じでないという感じが伝わってくる。人間も、同じようであってそれぞれ違う。だからこそ、輝ける瞬間もそれぞれ違う。輝ける瞬間を引き出せる職員でありたいと思っています」。立岩さんの活動は「子どもの居場所づくり」にもつながっています。「私たちスタッフとの会話を楽しみに来てくれる子も多いんですよ。いつか大人になった時に「あのお兄さんいたよね」と思い出してくれたら、という想いで、日々の関わりも大切にしています。誰かの人生の1ページになれることが活動のやりがいです」

変わること、変わらないこと

活動を通して20年以上子どもたちに寄り添ってきた立岩さん。「これからも「変わらない」ことを大切にしたい」と語ります。「ハーモニィセンターがこども動物広場を委託されてから45年になります。広場に通っていた子が大人になり、今度は自分の子を連れて来てみたら「ちょっと違う」となるのは寂しいじゃないですか。この優しい空気感をこれからも守りたいと考えています。ただ、時代の流れに合わせて変わっていくことも必要なはず。変わらない部分と、時の変化に適応する部分、両方を大事にしながら活動を続けられたらと思います。これからも温かく見守ってもらえたらうれしいです」。広場にはウサギやモルモットとのふれあいコーナーもあります。子どもたちと動物でにぎわう広場に、一度足を運んでみてはいかがでしょうか。